Jón Sveinsson var fæddur 24. maí 1867 á Hólakoti á Reykjaströnd. Foreldrar hans, Sveinn Gíslason og Kristín Jónsdóttir, bjuggu á Hólakoti frá 1863 fram á sumar 1887, er Sveinn lézt. Þau hjón eignuðust 12 börn, og dóu sum ung, en 5 fluttust vestur um haf. Eftir lát föður síns stóð Jón um skeið fyrir búinu á Hólakoti. Árið 1894 kvæntist hann Maríu Sveinsdóttur frá Hrauni á Skaga, og hófu þau árið eftir búskap á Þangskála. Þar bjuggu þau samfleytt til ársins 1923. Þau eignuðust 10 börn, og náðu öll nema eitt fullorðinsaldri (sjá Skagf. æviskrár). Eftir 1929 dvaldist Jón hjá syni sínum, séra Jóni Skagan, fyrst á Bergþórshvoli, síðan í Reykjavík. Jón aflaði sér nokkurrar menntunar á yngri árum og fékkst stundum við barnakennslu. Hann byrjaði snemma að skrá hjá sér ýmis konar fróðleik, en þó mun hann ekki hafa gefið sig verulega að skriftum, fyrr en eftir að búskap lauk.
Jón lést í Reykjavík 4. júní 1956.